Kerikil.id | Indramayu – Bagi seorang jurnalis, kemerdekaan bukan sekadar peringatan yang ditandai dengan pengibaran bendera atau upacara setiap 17 Agustus.
Kemerdekaan memiliki makna yang jauh lebih mendasar kebebasan untuk mencari, memperoleh, mengolah, dan menyampaikan informasi kepada masyarakat secara benar dan bertanggung jawab.
Pers merupakan salah satu bagian penting dalam kehidupan demokrasi. Karena itu, kemerdekaan pers bukan berarti wartawan bebas menulis apa saja tanpa batas. Kebebasan tersebut selalu berjalan beriringan dengan tanggung jawab, kode etik jurnalistik, kepentingan publik, serta penghormatan terhadap hak orang lain.
Seorang jurnalis harus memiliki keberanian untuk memberitakan sesuatu yang memang penting diketahui masyarakat, termasuk ketika berita tersebut menyangkut kebijakan pemerintah, pelayanan publik, dugaan penyimpangan, maupun persoalan sosial.
Namun keberanian itu harus dibarengi ketelitian.
Wartawan tidak boleh menjadikan kebebasan pers sebagai alasan untuk menyebarkan informasi yang belum terverifikasi, menghakimi seseorang, memelintir pernyataan narasumber, atau membuat berita berdasarkan kepentingan pribadi maupun kelompok.
Jurnalis yang merdeka bukan jurnalis yang bebas dari aturan, tetapi jurnalis yang tidak kehilangan independensinya ketika menjalankan aturan jurnalistik.
Dalam menjalankan tugas, wartawan berhadapan dengan berbagai kepentingan. Ada kepentingan pemerintah, pengusaha, organisasi, kelompok masyarakat, bahkan kepentingan politik.Di sinilah independensi wartawan diuji.
Jurnalis harus mampu mengatakan ya ketika fakta memang menunjukkan sesuatu yang benar dan berani mengatakan tidak ketika menemukan informasi yang tidak sesuai fakta.
Karena itu, kemerdekaan pers seharusnya tidak diukur dari seberapa keras sebuah media mengkritik pemerintah, tetapi dari seberapa independen media tersebut mempertahankan fakta dan kepentingan publik.
Jurnalisme yang sehat tidak hanya memberikan ruang kepada pihak yang memiliki kekuasaan atau jabatan.Masyarakat biasa juga memiliki hak untuk didengar.
Suara petani, nelayan, buruh, pedagang kecil, pelajar, korban pelayanan buruk, komunitas masyarakat, maupun kelompok yang selama ini jarang mendapat perhatian publik juga merupakan bagian dari cerita bangsa.
Di situlah jurnalis memiliki peran penting menjadi jembatan antara fakta di lapangan dengan pengetahuan masyarakat.Kemerdekaan pers hari ini menghadapi tantangan yang berbeda dibanding masa lalu.
Informasi dapat menyebar dalam hitungan detik. Sementara proses jurnalistik membutuhkan verifikasi.
Wartawan tidak boleh kalah cepat hanya karena mengejar popularitas. Sebuah informasi yang viral belum tentu benar. Sebuah video yang ramai dibagikan belum tentu menggambarkan keseluruhan peristiwa.
Karena itu, prinsip verifikasi, keberimbangan, akurasi, dan kepentingan publik harus tetap menjadi pegangan.Jangan sampai kecepatan mengalahkan kebenaran.
Kemerdekaan pers pada akhirnya bukan hanya hak wartawan. Ia merupakan hak masyarakat untuk memperoleh informasi yang benar.
Ketika pers dapat bekerja secara independen, masyarakat memiliki lebih banyak kesempatan untuk mengetahui apa yang terjadi di sekitarnya. Ketika pers dibungkam, masyarakat kehilangan salah satu saluran penting untuk memperoleh informasi dan melakukan kontrol sosial.
Karena itu, kemerdekaan pers harus dijaga bersama.
Pemerintah harus menghormati kebebasan pers. Masyarakat harus menghormati kerja jurnalistik. Dan wartawan harus menjaga martabat profesinya dengan bekerja berdasarkan fakta dan kode etik.
Pada momentum kemerdekaan, seorang jurnalis barangkali tidak perlu bertanya, “Seberapa bebas saya menulis?”
Pertanyaan yang lebih penting adalah: “Seberapa berani saya mencari kebenaran, seberapa teliti saya memeriksa fakta, dan seberapa bertanggung jawab saya menyampaikannya kepada publik?”
Sebab pers yang merdeka bukan pers yang bebas dari tanggung jawab. Pers yang merdeka adalah pers yang berani berdiri di atas fakta, independensi, dan kepentingan masyarakat.
Penulis: Achmad Suharya (Direktur Min.co.id)
